뺑덕어멈, 마담 뺑덕

‘천의 얼굴' 마당놀이의 여왕 김성녀씨 / 충청뉴스 최형순 기자 출처 : 충청뉴스

 

일단 뺑덕어멈은 심술궂고 수다스러운 못생긴 여자를 낮잡아 이르는 말로,

소설 <심청전>에 나오는 인물이라고 사전에 정의되어 있다.

그녀의 잔혹함과 무심함은 단순한 악역을 넘어 사회의 어두운 면을 극명하게 드러내는 복합적 캐릭터다.

"심술궂고 수다스러운 못생긴 여자를 낮잡아 이르는 말"로 통용되지만,

그 이면에는 생존을 위한 냉혹한 계산과 타인에 대한 철저한 무관심이 자리잡고 있다.

뺑덕어멈의 잔혹함은 우선 경제적 착취에서 드러난다.

심봉사와 결혼한 것도 "심봉사의 재물을 노려 결혼한 것"이었으며,

심청이 목숨을 바쳐 얻은 공양미 삼백석을 "낼름 삼킨" 인물로 묘사된다.

이는 단순한 탐욕을 넘어 타인의 희생과 고통에 대한 완전한 무시를 보여준다.

한편 경제적 관점에서 뺑덕어멈은 생존을 위한 전략적 선택을 하는 현실주의자로 해석될 수 있다.

조선시대 여성의 경제적 지위가 극도로 제한적이었던 상황에서,

그녀는 결혼을 통한 경제적 안정 추구와 자원 확보를 위한 적극적 행동을 보인다.

이는 현대 사회에서 여성들이 경제적 독립을 위해 취하는 다양한 전략과 유사한 측면이 있다.

 

심청이 인당수에 몸을 던져 얻은 쌀이 아버지의 눈을 뜨게 하려는 간절한 소망의 결과물임을 알면서도,

아무런 죄책감 없이 이를 자신의 욕망 충족을 위해 사용했다.

가스라이팅과 매니퓰레이션은 현대의 계곡 살인녀에 버금가지 않나 싶다.

심리학적 관점에서는 뺑덕어멈을 자기애적 성격장애나 반사회적 성격장애의 특성을 보이는 인물로 분석할 수 있다.

타인에 대한 공감 능력 부족, 자신의 욕구 충족을 위한 타인 이용, 죄책감의 결여 등은

현대 정신의학에서 다루는 성격장애의 특징과 일치한다.

이러한 관점에서 그녀는 단순한 악인이 아니라 치료가 필요한 개인으로 이해될 수 있다.

가정 살림에는 관심이 없고 유흥에만 몰두하는 모습은 당시 사회에서 여성에게 기대되던

현모양처의 역할을 완전히 거부하는 것이다. 이것은 개인적 일탈을 넘어 사회적 질서에 대한 도전으로 해석될 수 있다.

 

판소리 『심청가』에서 묘사되는 뺑덕어멈의 일상은 "밥 잘 먹고 떡 잘 먹고 고기 잘 먹고 술 잘 먹고/

양식 주고 술 받아다 저 혼자 실컷 먹고/ 시원한 정자 밑 웃통 벗고 낮잠 자고"라는 묘사되는데

그녀가 자신의 욕망에만 충실한 인물임을 보여준다.

심봉사가 눈이 멀어 고생하고 심청이 품팔이로 생계를 꾸려가는 상황에서도 오직 자신의 안락함만을 추구한다.

뺑덕어멈의 성적 방종 역시 그녀의 무심함을 드러내는 중요한 요소다.

"여자 보면 내외하고 남자 보면 쌩긋 웃고/ 코 큰 총각 유인하야 밤낮 거시기하고"라는 표현은

당시 사회의 성 도덕에 대한 완전한 무시를 보여준다.

더 나아가 "맹인 잔치에 갈 때 사또가 서울 갈 여비까지 마련해 주었건만

뺑덕 어미는 다른 봉사와 눈이 맞아 심 봉사가 잠든 틈을 타 여비까지 챙겨 도망을 가 버린"

행위는 그녀의 잔혹함이 절정에 달한 순간이다.

이는 단순한 불륜을 넘어 남편을 완전히 버리고 도망치는 극단적 배신이다.

그녀의 외모 묘사 역시 내면의 잔혹함을 반영한다.

 

"말총 같은 머리털은 하늘을 가르치고, 됫박 이마에 홰눈썹에 우먹눈, 주먹코요.

메주 볼, 송곳턱에 입은 크고"라는 묘사는 단순히 못생겼다는 것을 넘어 그녀의 성격적 특성을

시각적으로 형상화한 것이다.

말총은 매우 강하고 질기고 뻣뻣해서 선비들이 쓰는 갓, 망건 등의 소재다. 

뺑덕어멈의 모발은 말총처럼 억세고 뻣뻣하여 하늘로 치솟은 형태이다. 

됫박은 바가지를 뜻하는 말로서 바가지를 엎어 놓은 듯이 생긴 짱구형 이마를 말한다. 

눈썹은 새벽닭이 홰를 치듯이, 억세고 털이 곤두 서 있는 모양새다. 

서양인처럼 움퍽 들어간 눈을 우리말로 우먹눈이라고 한다. 

주먹코에 얼굴의 뺨은 못생긴 메주 모양으로 울퉁불퉁하다. 

턱은 송곳처럼 뾰족하고 입술은 두껍고 궤짝 문처럼 헤벌어졌다. 또한 써래(농기구)처럼 치아 사이가 벌어진 모습이다.

특히 "주먹코"는 관상학적으로 "매사 자존감이 강해서 자기 위주로 인생을 사는 사람"을 의미하며,

이는 그녀의 이기적 성향을 뒷받침한다.

뺑덕어멈의 잔혹함은 또한 그녀의 최후에서도 확인된다.

심봉사의 재물을 가지고 새로 만난 맹인남자와 도망치다가 결국 둘 다 황제에게 붙잡혀 큰 벌을 받거나,

맹수들 무리에게 먹혀서 죽었거나 도적 혹은 산적이나 해적 무리한테 살해당한 다음, 재물을 빼앗긴다는 결말은

그녀의 행위에 대한 응보적 성격을 띤다.

하지만 이러한 비극적 결말조차 그녀에게는 자신이 저질러온 잔혹한 행위들의 자연스러운 귀결일 뿐이다.

 

현대적 관점에서 뺑덕어멈을 재해석하면, 그녀의 잔혹함과 무심함은 생존을 위한 극단적 선택의 결과로도 볼 수 있다.

만약 뺑덕어멈이 잘 먹고 잘 자고 성욕 왕성한 남자였다면, 그는 호탕한 성품으로 여겨졌을 것이라는 지적은

당시 사회의 성별 이중 기준을 드러낸다.

여성에게만 가해지는 도덕적 잣대와 경제적 제약이 그녀를 더욱 극단적인 방향으로 내몰았을 가능성도 있다.

그러나 이러한 사회적 맥락을 고려하더라도, 뺑덕어멈의 행위는 명백히 잔혹하고 무심하다.

특히 심청이라는 어린 소녀의 희생을 아무렇지 않게 착취하고,

자신을 믿고 의지하는 심봉사를 철저히 배신하는 모습은 인간적 최소한의 도리마저 저버린 것이다.

타인의 고통에 대한 공감 능력이 완전히 결여된 채, 오직 자신의 욕망 충족에만 몰두하는 인물로 그려진다.

뺑덕어멈의 캐릭터는 결국 조선시대 사회가 상정한 '나쁜 여자'의 극단적 형태를 보여준다.

그녀의 잔혹함과 무심함은 개인적 악덕을 넘어 당시 사회 질서에 대한 전면적 도전이자,

전통적 여성상에 대한 완전한 거부를 의미한다.

이러한 극단성이야말로 뺑덕어멈이 단순한 조연을 넘어 『심청전』의 핵심적 갈등 요소로 기능하는 이유다.

현대 사회에서 뺑덕어멈은 결국 여성의 욕망과 자유의지에 대한 복합적 상징이다.

전통적 도덕관으로는 비난받을 인물이지만, 현대적 관점에서는 가부장제에 저항하고

자신의 삶을 주체적으로 살아가려 한 선구적 인물로도 해석될 수 있다.

다만 그 과정에서 보인 극단적 이기주의와 타인에 대한 무관심은 현대 사회에서도 여전히 문제적 요소로 남아있다.

이러한 양면성이야말로 뺑덕어멈이 현대에도 여전히 흥미로운 캐릭터로 재조명받는 이유일 것이다.

 

심청전은 내내 불편한 요소가 많다고 할 수 있다.

글의 소재가 아동학대와 착취, 장애인 학대가 주된 요소이기 때문일 것이다.

어떤 갈등 요소를 지녔건 현대에 범죄로 정의된 것을 소재로 사용해 교훈을 주고자 했다는 것은

현대에 사는 인간의 한 사람으로서 받아들이기가 쉽지는 않다.